API / REST API / RESTful API 이해하기

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API, REST API, RESTful API 이해하기 

현대의 소프트웨어 개발에서 API는 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 API, REST API, RESTful API는 서로 다른 개념임에도 불구하고 혼용되어 사용되곤 합니다. 이 블로그 글에서는 각각의 개념을 명확히 구분하고, 그 중요성과 역할을 이해하기 쉽게 설명하겠습니다.

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1. API

API(Application Programming Interface)는 소프트웨어 애플리케이션이 서로 소통할 수 있도록 해주는 인터페이스입니다. 간단히 말해, API는 서로 다른 소프트웨어 시스템 간의 ‘대화’의 규칙을 정의합니다. 예를 들어, 날씨 애플리케이션이 기상 정보를 제공하기 위해 기상 서비스와 소통하는 방법이 API에 의해 정의됩니다.

주요 기능:

• 데이터 접근: API를 통해 다른 프로그램이 데이터에 접근할 수 있습니다.
• 서비스 통합: API를 이용하여 다양한 서비스를 통합할 수 있습니다.
• 자동화: 반복적인 작업을 자동화할 수 있습니다.
  
  

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2. REST API

REST API는 Representational State Transfer (REST) 원칙을 따르는 API입니다. REST는 웹의 기존 구조와 원칙을 따르며, HTTP 요청을 통해 데이터를 주고받는 방법을 정의합니다. REST API는 웹 애플리케이션의 데이터와 기능을 제공하는 가장 일반적인 방법 중 하나입니다.

REST API의 주요 특징:

• Stateless: 각 요청은 독립적이며, 서버는 클라이언트의 상태를 저장하지 않습니다.
• Resource-Based: 자원(데이터)을 URI(Uniform Resource Identifier)를 통해 식별합니다.
• HTTP Methods: CRUD(Create, Read, Update, Delete) 작업을 HTTP 메서드(GET, POST, PUT, DELETE)를 통해 수행합니다.

예시: 사용자가 웹 브라우저를 통해 특정 뉴스 기사를 조회할 때, REST API는 해당 기사의 정보를 HTTP GET 요청을 통해 제공할 수 있습니다.

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3. RESTful API

RESTful API는 REST 원칙을 완벽히 준수하는 API를 의미합니다. RESTful API는 REST의 이론적 원칙과 실무적 구현을 모두 충족하며, 웹에서 데이터를 효과적으로 전송하고 조작할 수 있도록 돕습니다. RESTful API는 특히 API 디자인에서 일관성과 명확성을 제공합니다.

RESTful API의 특징:

• 계층화된 시스템: 클라이언트와 서버 간의 상호작용은 중간 서버를 통해 이루어질 수 있습니다.
• 캐시 가능: 데이터를 캐싱하여 성능을 향상시킬 수 있습니다.
• 유연한 인터페이스: 클라이언트와 서버 간의 상호작용은 다양한 데이터 형식(예: JSON, XML)을 지원합니다.

예시: 쇼핑몰 웹사이트의 RESTful API는 제품 목록을 제공하고, 사용자가 장바구니에 상품을 추가하며, 주문을 처리하는 등 다양한 기능을 HTTP 요청을 통해 수행합니다.

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REST API와 RESTful API의 차이점

많은 사람들이 REST API와 RESTful API를 같은 의미로 사용하지만, 이 두 개념은 약간의 차이를 가지고 있습니다. REST API는 REST 원칙을 따르는 API를 의미하며, RESTful API는 이러한 원칙을 충실히 구현한 API를 지칭합니다. 더 자세히 살펴보면 다음과 같은 차이점이 있습니다.

1. REST API: 일반적인 REST 준수

• REST API는 REST의 기본 원칙을 따릅니다. 즉, HTTP 요청을 통해 서버와 클라이언트 간의 데이터 교환을 가능하게 하는 API입니다. REST API는 REST의 주요 개념을 따르면서도, 모든 REST 규칙을 엄격히 따르지 않을 수 있습니다.
• 예를 들어, REST API는 데이터 전송 형식으로 JSON이나 XML을 사용할 수 있으며, 데이터의 상태를 저장하거나 요청 간의 상태를 공유할 수 있습니다. 이러한 유연성은 REST API의 장점이지만, 구현에 따라 REST의 일부 원칙이 완벽히 지켜지지 않을 수 있습니다.

2. RESTful API: 엄격한 REST 준수

• RESTful API는 REST의 모든 원칙을 엄격히 준수하는 API를 의미합니다. RESTful API는 REST의 규칙을 철저히 따르며, 자원 기반의 접근, 무상태성, 계층화된 시스템 등의 원칙을 충실히 구현합니다.
• RESTful API는 자원의 상태를 서버에서 저장하지 않고, 각 요청이 독립적으로 처리됩니다. 또한, RESTful API는 자원에 대한 접근을 일관된 URI를 통해 제공하며, HTTP 메서드(GET, POST, PUT, DELETE)를 사용하여 자원에 대한 CRUD 작업을 수행합니다. 이러한 접근 방식은 REST의 설계 원칙을 엄격히 따르기 때문에 높은 일관성과 명확성을 제공합니다.

차이점 요약:

• REST API는 REST의 개념을 따르지만, 구현에서 유연성을 허용합니다.
• RESTful API는 REST의 모든 원칙을 엄격히 준수하여 높은 일관성과 규칙성을 유지합니다.

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